Cindy Poiesz， Evolve Brands的创始人。
Cindy Poiesz是Evolve Brands的创始人，她有一个典型的企业家成功故事。2015年，她开始在农贸市场销售她的格兰诺拉麦片混合物Supernola。在她与一位食品行业高管合作并在杰克逊购买了一家工厂后，销售额增长了10倍。今年2月，Supernola在全美的沃尔格林（Walgreens）门店推出。
但她的旅程有时比她想象的要慢，有一些颠簸和弯路。她处理了设备、融资、全国零售格局等问题，当然还有2020年的全球大流行。关键的是，她并不是一个人这么做的。
Poiesz建议当地企业家在规划自己的发展时，利用现有的资源。
“这里有一个网络，你应该好好利用它，”她说。
对Evolve来说，这个网络包括威斯康星州食品与饮料（FaB）行业组织、位于麦迪逊的食品金融研究所（Food Finance Institute），以及帮助她为全国零售商量身定制产品的经纪人。
FaB威斯康辛州的执行董事谢莉·尤雷维奇（Shelley Jurewicz）说，将一家食品或饮料企业纳入国家是很复杂的。进入当地的杂货店是一回事，但进入区域性和全国性的连锁店则完全是另一回事。在所有情况下，企业都必须遵守食品安全法规，并获得适当的设备和生产能力，以满足不断增长的销售额，这往往需要大量注资。
威斯康星大学系统管理学院（University of Wisconsin System Administration）食品金融研究所（Food Finance Institute， FFI）的创始人特拉·约翰逊（Tera Johnson）说，企业家制定有针对性的增长战略至关重要。
她说：“人们越早清楚自己的野心有多大，就越好。”
FaB威斯康星州与FFI和威斯康星州经济发展公司合作创建了FaBcap加速器，以帮助企业家解决这些问题。该项目目前由FFI主办，每年接受10家公司进行培训和指导，并获得1万美元的奖励和参加推介活动。没有入选的企业也可以参加加速器研习班。
在毕业的40家公司中，有39家仍在运营，年销售额达到3500万美元，Jurewicz说。
该加速器帮助Milwaukee Pretzel Co.确定了其商业计划并扩大了其网络，合伙人马特·韦塞尔（Matt Wessel）说。他和妻子凯蒂（Katie）在2013年创办了这家公司，将巴伐利亚风格的软椒盐脆饼带到密尔沃基。该公司的业务范围已扩展到17个州。
韦塞尔说，在2020年之前，该公司的年增长率为25%至30%，主要集中在餐饮服务领域，包括餐馆、酒吧、节日和体育场馆。新冠疫情打击了该地区的销售，但促使该公司加快实现另一个目标。
“我们一直想进入食品杂货，这迫使我们更快地进入食品杂货，”韦塞尔说。
它很快推出了自己的第一款杂货产品，一种1磅重的冷冻椒盐脆饼，名为巴伐利亚野兽。巴勒莫维拉公司，另一家已经走向全国的当地食品公司，将密尔沃基椒盐卷饼公司加入了其直营配送网络，目前该产品在威斯康星州，伊利诺伊州和明尼苏达州的200多家商店都有销售，韦塞尔说。
他说，尽管食品服务销售大幅下降，但杂货销售加上在线销售增长500%，将帮助该公司在年底实现收入下降10%的预期。
他说：“当我们度过难关时，我们公司肯定会回顾过去，并将建立两个比以前更强大的收入渠道。”
Wessel表示，该公司将于2021年初搬入密尔沃基远西北侧一个22000平方英尺的工厂。在疫情爆发前三周，它通过BMO哈里斯银行、美国小企业管理局和密尔沃基经济发展公司提供的资金购买了这座价值140万美元的设施，其中包括60万美元用于改善和设备。
Poiesz说，疫情也发生在Evolve Brands的关键时刻。在与该公司进行了近两年的谈判后，沃尔格林于2020年2月开始销售supernora。
从包装到生产数量，Evolve与一家专门针对沃尔格林的经纪人合作。
Poiesz说：“进入新的零售商是非常冒险的。“如果做得不好，你可能会损失很多钱，所以你需要在这方面有多年经验的专家。”
两周后，由于疫情，销售额暴跌。她说，但停工使Evolve得以更新其增长计划，并引进必要的设备来扩大其产能。
去年秋天，Evolve在西海岸增加了一家supernora的经销商，使其门店总数达到8500家。它现在瞄准了便利店，并聘请了一名经纪人试图进入好市多。
今年1月，Evolve完成了a轮融资。
Poiesz说：“我们非常注重找到了解公司的合适投资者。”“COVID是对这种关系的一个很好的考验，但他们非常支持。”
约翰逊说，像Evolve这样可以通过全国分销迅速扩大规模的公司对私募股权很有吸引力。这些投资者通常希望将销售额提高到1,000万美元或更多，以吸引买家支付他们的投资。缓慢而稳定的增长更有可能吸引银行贷款。
约翰逊说：“我做了很多工作，试图让人们清楚你是否想要进入指数增长计划，这在很大程度上说明了那些会投资你的人。”
Kwadwo Owusu-Ofori，沃瓦托萨的萨托里食品项目的创始人，在他的实验室里。来源：Lila Aryan
Kwadwo Owusu-Ofori是FFI FabCap加速器的2020届毕业生，也是沃瓦托萨市Satori Food Project的创始人，他的目标是实现快速增长。作为一名药学博士，他开发了一系列单杯咖啡和热巧克力豆荚，其中注入了缓解焦虑的维生素。经过多年的研究和消费者测试，他于6月推出了这款产品，其中包括之前一家销售维生素咖啡奶精的初创公司。
他最初计划通过办公室供应链向企业销售豆荚，但由于人们因大流行而呆在家里，他的大部分销售都是通过亚马逊进行的。他说，产量和销量每个月都翻了一番，现在每个月能卖出几百盒，每盒有12个豆荚。
作为唯一的全职员工，他在一家合同制造商、营销公司和销售顾问公司工作。他希望通过数字销售、精神科医生和心理学家推荐，以及能够证明该产品治疗焦虑有效性的临床试验来实现增长。
位于沃瓦托萨密尔沃基县研究园区的Satori目前已经筹集了12.5万美元的资金，其中包括来自加速器项目的1万美元；来自当地投资展Project Pitch It的1万美元；以及总部位于沃瓦托萨的全球资本集团有限责任公司提供的2.5万美元。
他说：“我认为，这将是我们最终会扩大规模并出售的东西。”
布莱恩·米勒在这个过程的另一边。他的家族在密尔沃基拥有米勒烘焙公司（Miller Baking Co.）已有数十年，但从2007年推出Pretzilla椒盐脆饼风格的面包开始，这家公司的规模就呈指数级增长。在过去的五年里，该公司每年都以两位数的速度增长，Pretzilla产品在全食超市和全国其他杂货店销售。去年11月，该公司宣布被达拉斯Highlander Partners L.P.的投资组合Benestar Brands LLC收购
米勒说，多年来，他拒绝了几次收购要约，因为他想确保Pretzilla是既定的市场领导者。他认为Benestar是继续Pretzilla发展的合适合作伙伴。
他目前将继续担任首席执行官和“品牌拉拉队队长”，但他知道公司正在进入一个新时代。
他说：“这是一次疯狂、可怕和有益的旅程。”“我每天都在努力让自己变得更好，因为当你喜欢你所做的事情时，你本能地就会这么做。”